Об этом невероятном происшествии и о дальнейших приключениях Нильса в стае диких гусей я впервые услышал давно, когда сам был, пожалуй, младше попавшего в беду мальчугана.
Узнал я о них из книги, которая называется «Чудесное путешествие Нильса Хольгерсона с дикими гусями». Эту книгу написала знаменитая шведская писательница Сельма Лагерлёф. Книгу перевели на многие языки. Каждый шведский школьник знает её не хуже, чем наши ребята знают произведения Пушкина.
Путешествуя со стаей диких гусей, Нильс Хольгерсон побывал чуть не во всех замечательных местах Швеции. Читая книгу, можно было узнать о том, как живут шведы, какие у них обычаи, какие города и сёла….
Много лет спустя после книжного знакомства с Нильсом Хольгерсоном мне довелось поехать в его родную страну. Я, конечно, готовился к поездке: обводил на картах красным карандашом кружки городов, которые мне хотелось увидеть, читал книги о Швеции. Учил, как надо говорить по-шведски: «здравствуйте», «пожалуйста», «до свиданья», «извините».
И, конечно, разыскал книгу о приключениях Нильса Хольгерсона. Перечитывая её, я радовался, что смогу побывать во многих городах, где Нильс, путешествуя с дикими гусями, попадал во всевозможные переделки. Наверное, многое изменилось с тех пор, и можно будет сравнивать, как было и как стало. Наконец наступил день отлёта в Швецию.