Читатель открывает книгу, которая не оставит его равнодушным. Автор книги называет себя Маленьким Пилигримом — по внешности, в силу небольшого роста. Однако претензии у Маленького Пилигрима были совершенно непомерными — он, странствуя, рассматривал мир как площадку для действий своих соотечественников, «слуг Британской империи». Сама история опровергла эти претензии, однако неоколониализм и сейчас поднимает голову.
Вот почему читателю, всматривающемуся со вниманием в политическую карту современного мира, целесообразно познакомиться с этой книгой. «Писатель, чьи слова вошли в наш язык» — так значение Киплинга было однажды определено его соотечественником. Оценка эта прозвучала уже в ходе дискуссии — после его смерти, — когда в отношении Маленького Пилигрима высказывались наиболее важные доводы «за» и «против».
Приведенная фраза была произнесена критиком, который в целом выступал как раз «против», признавая силу Киплинга. Его слова вошли в повседневный язык, его строки стали крылатыми выражениями, те же слова и те же строки люди до сих пор произносят, не зная, что цитируют Киплинга. Он не просто писатель, он — современный мифотворец, создатель фигур, которые вышли за пределы переплета и в свою очередь стали типами нарицательными.