В монографии «Жизнь животных» собраны описания животных в систематическом порядке — от простейших до млекопитающих.
Для каждой группы животных даны краткое морфологическое описание, некоторые физиологические особенности, образ жизни, их индивидуальное развитие, распространение в природе, практическое значение.
В первом томе книги приводится общая характеристика царства животных (история изучения и классификации, эволюционные данные, экология и место в биосфере).
Дано описание одноклеточных (простейших) организмов и наиболее просто организованных многоклеточных животных (Мезозои, Губки, Кишечнополостные, Гребневики, Черви, Форониды, Мшанки и Плеченогие).