Вот уже несколько поколений генетиков изучает книгу наследственности, чтобы понять и использовать язык жизни, которым написаны наследственные признаки организмов. Пройден большой путь. Понятие о наследственности уточняли и отшлифовывали, расширяли и конкретизировали. Новейшие представления о наследственности живых организмов вызвали подлинную революцию в биологии середины XX века. Рассказать о том, как возникла генетика, каковы ее главные проблемы, каковы ее современные достижения и перспективы развития — основная цель данной брошюры.
Проникновение физики в биологию формирует ту новую область знания, которая получила название биологической физики или сокращенно биофизики. Физика в той или иной форме всегда была на «вооружении» экспериментальной биологии. Но биологическая физика как наука со своим теоретическим фундаментом, со своими методами, включая и быстрое развитие математических подходов, а самое главное, как средство познания самой сущности явлений жизни, — это очень молодая область, формирующаяся только сейчас. Участники сегодняшней беседы расскажут о биофизических подходах к исследованию явлений жизни. Вопросы, которые будут затронуты учеными, на первый взгляд очень разнообразны. Но они объединены одной целью: сообщить об использовании идей физики и физического эксперимента при изучении живого.
Сегодняшняя беседа — это своего рода отчет участников и организаторов X съезда физиологического общества, который состоялся в конце октября 1964 года в Ереване. Съезд — важное событие в жизни ученых-физиологов. Ибо каждый съезд обобщает новейшие достижения той или иной науки. Известно, что отечественная физиология, основоположниками которой являются И. М. Сеченов, И. П. Павлов, Н. Е. Введенский имеет много славных традиций. Нашими учеными разработаны оригинальные методы для изучения функций центральной и вегетативной нервных систем, нервно-мышечной системы, а также кровообращения, пищеварения и т. д.
В брошюре рассказано о поведении клеток кроветворной ткани внутри организма и в тканевых культурах, о целенаправленных миграциях клеток внутри взрослого организма, взаимодействиях между однотипными и разнотипными клетками, обмене сигналами, влияющими на размножение клеток и на развитие их потомков, о работах, которые в настоящее время широко проводятся во многих лабораториях в нашей стране и за рубежом.
Имя Чарлза Дарвина общеизвестно. Однако на вопрос — чем «навеки прославился знаменитый английский натуралист? — как ни странно, правильно отвечают немногие. Как сказал Герман Гельмгольц, «дарвинова теория заключает существенно новую, творческую идею. Она показывает, что целесообразность в строении организма могла возникнуть без вмешательства разума, в силу самого действия одних естественных законов». Итак, заслуга Дарвина — в материалистическом объяснении органической целесообразности. В брошюре в увлекательной форме дан обзор современной эволюционной теории, написанный в основном с позиции молекулярной биологии.
Все растения — живые. Они — существа. Именно об интимной, скрытой от взгляда непосвященных, жизни растений и пойдет речь в этой брошюре. Большинство людей привыкло видеть в растениях нечто неодушевленное. Все зеленое, что ниже нас ростом,— трава, что выше нас,— деревья. При этом забывают, что растения живые, что они различны, требовательны, прихотливы и жизнь их порой не менее сложна, чем жизнь животных. Солнечным летним днем вокруг цветков вьются пчелы. Они переносят пыльцу с тычинок мужского цветка на пестик женского, оплодотворяя последний. Цветок вянет, но начинает расти плод, в чреве которого зреют семена. Потом семена прорастут и дадут начало новым растениям — детям. Все просто, доступно пониманию и… все очень приблизительно.
На опушке растет береза. Некоторые листья ее свернуты наподобие бумажных фунтиков. Они ничем не склеены, не сшиты, будто держатся сами собой. Оказывается, это работа маленького черного жучка-трубковерта. Ребята нашли в лесу червивый орех с маленькой дырочкой в скорлупе. Толстые, прочные стенки словно пробуравлены металлическим сверлом. Это сделал небольшой жучок-слоник своим «носом». Зимует на дне пруда жук-плавунец. Он не может обходиться без воздуха и все-таки дышит. Оказывается, плавунец получает кислород для дыхания… из воды. Для чего трубковерты делают фунтики? Как слоники сверлят скорлупу орехов? Как дышит под водой плавунец? Почему светятся светлячки? Обо всем этом, а также о многих других удивительных насекомых узнаете вы из новой книги профессора Н. Н. Плавильщикова.
Нынешний этап развития общества неразрывно связан с расширением и усложнением идеологической борьбы. Благотворные процессы смягчения международной обстановки отнюдь не останавливают силы реакции в их борьбе против социализма, против реализации великих идей научного коммунизма. Естественно, в новой обстановке меняются формы и методы этой борьбы, становятся более утонченными, Но вместе с тем продолжают жить подчас и старые, откровенно грубые и прямолинейные. В брошюре рассказывается о деятельности так называемых карловацких раскольников — представителей наиболее реакционной части православного духовенства за рубежом, более 50 лет ведущих подрывную работу против СССР, дается критика ее реакционной антикоммунистической деятельности.
В современной борьбе идей особое место занимает критика антикоммунизма, выступающего в самых разнообразных формах. Это определяется прежде всего той ролью, которая отводится антикоммунизму в защите и утверждении империализма, в борьбе против марксистско-ленинской идеологии, практики коммунистического строительства в Советском Союзе и других социалистических странах. В планах современного антикоммунизма значительное внимание уделяется религии и церкви. Религиозная идеология используется, с одной стороны, для спекуляции на чувствах верующих, а с другой — для обоснования новейших идеологических мифов империализма, для прикрытия истинной сущности буржуазных идей. В брошюре раскрывается деятельность некоторых религиозных организаций на Западе, находящихся на службе антикоммунизма, показывается их связь с силами реакции, стремящейся воспрепятствовать реализации миролюбивой политики Советского государства, утверждению принципов мирного сосуществования.
Церковь в современном капиталистическом мире терпит жесточайший кризис, проявляющийся прежде всего в резком снижении ее влияния на человека. Даже верующие люди сегодня довольно редко руководствуются религиозными мотивами при решении тех или иных вопросов. Религиозные мысли, образы, чувствования все в большей степени уходят из повседневности, замыкаясь в чисто культовой сфере. Вместе с тем чрезвычайно ослабляется и коммуникативная роль религии в жизни буржуазного общества. Не удивительно, что в этих условиях и католическая и протестантская церковь прилагают немалые усилия, чтобы обрести утраченное влияние на массы. Особое внимание церковь уделяет повышению эффективности культового искусства. Автор брошюры показывает, что между искусством я религией всегда существовали глубокие противоречия, что богословы активно прибегают к средствам эмоционального воздействия на человека в спекулятивных целях, подчеркивает приспособительный характер деятельности церкви по использованию современного музыкального искусства.
