В книге излагаются в общедоступной форме современные сведения об истории нашей планеты, о роли ядра и эволюции оболочек, происхождении атмосферы и гидросферы, образовании и развитии океанической и континентальной земной коры, геологических периодах последних 600 млн. лет.
Специальные главы посвящены истории жизни на Земле, палеомагнитным данным об изменении земного магнитного поля, об образовании и распаде суперконтинентов и движении континентов и полюсов и, наконец, истории климата, включая ледниковые периоды.
Книга представляет собой переработанное и дополненное издание книги «История Земли» (Л.: Наука, 1977).