Кодификация римского права, произведенная в VI веке, является одним из следствий кризиса рабовладельческой системы хозяйства. Одного этого объяснения еще недостаточно для уяснения непосредственных причин осуществления кодификации в той форме, которая была избрана. Для объяснения, если можно так выразиться, юридических причин кодификации мы должны обратить внимание на нестабильность отдельных частей древнего права и необходимость принятия мер для достижения современности и определенности права. Этот вопрос не подвергся еще систематической разработке в буржуазной литературе, которая довольствуется общими и голословными утверждениями.
Достаточно напомнить, что один из наиболее видных дореволюционных русских романистов, И. А. Покровский, ограничивается таким утверждением: «Чувствовалась общая потребность в полном и официальном пересмотре всей правовой системы, в подведении итогов всего многовекового развития» (стр. 175). Здесь не указано, кем это «чувствовалось» и в чем заключалась эта «общая потребность», а о «подведении итогов» можно было бы сказать лишь в смысле «итогов» определенного периода (ведь, основываясь на Дигестах, и в дальнейшем в течение ряда веков продолжалось развитие византийского права).