Золото — металл интенсивно желтого цвета, с ярким блеском. Удельный вес химически чистого золота 19,3. Температура плавления 1063°. Оно обладает высокой теплопроводностью и электропроводностью, мягкостью, вязкостью, уникальной ковкостью и тягучестью. Один грамм золота может быть расплющен в просвечивающую синевато-зеленым цветом пластинку площадью 0,5 м² и толщиной 0,00009 мм или растянут в тончайшую нить.
Даже при самых высоких температурах золото не соединяется с кислородом, водородом, азотом и углеродом. Вместе с тем оно способно образовывать ряд химических соединений. На него, например, действуют хлор, бром, йод, царская водка, селеновая кислота, цианистые соли, гидросульфиды щелочных металлов. В природных условиях имеют значение только некоторые из этих растворителей: гидросульфиды щелочей и в присутствии окислителей — галоиды (главным образом хлор), серная, селеновая и теллуровая кислоты.