Хрестоматия по первому периоду новой истории (1642—1870) предназначается в качестве пособия для учителя, преподающего этот курс в VIII классе средней школы. При подготовке данной хрестоматии составители исходили из требований ныне действующей программы и учебника А. В. Ефимова. При подборе документов они руководствовались желанием отобрать материалы, которые могли бы помочь учителю при подготовке к уроку, вооружить учителя документами, которые позволили бы ему придать своему рассказу на уроке большую конкретность, яркость и эмоциональность.
Целью составителей хрестоматии являлось также облегчить учителю организацию самостоятельной работы учащихся над документами в процессе урока. Методические указания и вводные комментарии, которыми снабжены документы, направлены на то, чтобы способствовать лучшему использованию этих документов в преподавательской работе. Само собой разумеется, что эти указания не исключают возможности иного подхода учителя к использованию данных материалов.