Наука учит, что во вселенной нет и не может быть ничего таинственного, ничего такого, что человеческий ум не мог бы постигнуть. То, что сегодня ещё не объяснено наукой, будет объяснено ею в будущем. Астрономия — наука о небесных светилах — полностью опровергает религиозные вымыслы. Шаг за шагом она раскрывает перед нашим взором научно обоснованную величественную картину разнообразия в строении звёздного мира. Рассказу о том, как учёные познавали звёздный мир, и посвящена эта книга. История науки показывает, что чем больше задач решает наука, тем больше возникает новых, столь же интересных и важных. Так происходит и в астрономии. Иначе и быть не может. Если бы на смену одним, уже решённым вопросам, не возникали новые, то наука остановилась бы в своём развитии. Но наука, как и жизнь, никогда не может остановиться в своём непрерывном движении вперёд.
Древние греки и римляне обожествляли солнечный свет в образе бога Аполлона. У финикиян наиболее грозным богом был солнечный бог Молох. Народы, населявшие Мексику, встречали восход Солнца молитвами и песнопениями. Цари, князья и герои древности, чтобы возвеличить себя и свой род, выводили своё происхождение от бога Солнца. «Сынами Солнца» величали себя китайские богдыханы. «Внучатами могучего Даждь-бога» называются русские князья в старинном народном произведении «Слово о полку Игореве». О Солнце написано множество книг, научных исследований и различных статей. Но за редким исключением они рассчитаны только на специалистов — астрономов, физиков, геофизиков, на лиц, изучающих Солнце, звёзды и Землю и различные физические явления, происходящие в природе. Между тем Солнце вызывает к себе интерес не только узкого круга людей науки. К Солнцу проявляют живейший интерес лица самых разнообразных профессий и специальностей. В нашей небольшой книжке в простой доступной форме рассказывается о размерах и движении Солнца, о процессах, происходящих в его недрах и на поверхности, об источнике энергии Солнца, о значении солнечных лучей и различных методах их использования.
Почему, чтобы вспыхнула спичка, ею надо «чиркнуть»? Почему гвоздь не выпадает из стены, хотя он совсем гладкий? Почему летом ездят на колёсах, а зимой в санях? Почему… Вопросов такого рода можно задать, сколько угодно. Ответить на все подобные вопросы в одной книжке, конечно, невозможно. Мы попытаемся здесь дать ответ лишь на некоторые вопросы, а именно на те, которые связаны с одним очень интересным и важным явлением природы — с трением. Как вы увидите дальше, вопросы, поставленные выше, имеют самое близкое отношение к теме этой книжки.
Широкое развитие высоковольтных кольцевых линий электропередач открывает новые возможности для работы мощных ветросиловых установок в единой энергетической системе. При этом мощные ветродвигатели, работая на общую сеть, в значительной степени увеличивают выработку энергосистемы без затраты топлива. Таково заманчивое и вполне реальное будущее широкого использования энергии ветра — «голубого угля». Массовое использование ветродвигателей может дать то изобилие дешёвой электроэнергии во всех уголках нашей страны, которое необходимо для удовлетворения производственных и бытовых потребностей наступающей эпохи коммунизма. Советские учёные и конструкторы сделали большой вклад как в теорию ветротехники, так и в дело разработки оригинальных конструкций ветродвигателей. Так, передовая советская наука и техника подошли вплотную к освоению неисчерпаемых запасов «голубого угля».
Вода — одно из немногих веществ, которое может в земных условиях находиться во всех трёх физических состояниях: твёрдом, жидком и газообразном. Благодаря повседневному обращению с водой мы так привыкли к ней и к её разнообразным проявлениям в природе, что часто не замечаем целого ряда её отличительных свойств. А ведь именно этим свойствам мы обязаны тем, что наши озёра и реки не промерзают зимой до дна, что сильные весенние паводки сравнительно редки, что, замерзая, вода может производить большие разрушения и т. д. Многие привычные нам явления природы связаны именно с особенностями воды. Велика роль воды и в технике. Невозможно представить такую отрасль промышленности, где бы в том или другом виде не применялась вода. Вода служит источником энергии. Вода переносит тепло. Вода используется как прекрасный растворитель для многих веществ. Вода является той средой, в которой протекает огромное количество различных химических процессов. Об этом и будет здесь рассказано.
Огромную роль играет вода в жизни человека. Издавна люди селились по берегам рек. Здесь водилось много рыбы и дичи; хорошо орошаемые участки земли давали обильные урожаи; по воде можно было совершать далёкие путешествия, перевозить грузы. Но люди долгое время были бессильны противостоять стихийным силам природы, и вода часто становилась врагом человека. Наводнения, которые нередко уничтожали жилища и посевы, считались неотвратимым бедствием. Лишь с течением времени, с развитием человеческих знаний, когда люди научились строить плотины, стало возможным отвращать бедствия наводнений. Люди научились использовать силу воды для своих нужд — для орошения полей, для получения энергии. В современной технике вода имеет огромное значение. Она приводит в движение машины гидроэлектростанций, вырабатывающие электрический ток. Она работает в паровых двигателях. Словно могучий землекоп, она трудится на наших стройках, роя котлованы и воздвигая плотины. О том, как люди научились использовать энергию воды, о машинах, которые применяются для этой цели, и рассказывается в нашей книжке.
Уральские горы, Кавказ, Казахстан, Алтай и многие другие горы Сибири и Дальнего Востока, которые так богаты рудами ценных металлов, и являются теми областями, где в очень отдалённые времена, десятки и сотни миллионов лет назад, существовали вулканы и происходили вулканические извержения. Вулканы интересны не только как необычайное, грандиозное и страшное явление, но изучение их помогает разгадать действие подземных сил природы, которые создают сокровища в недрах земли, идущие на пользу человеку.
«Философский материализм Маркса исходит из того, что мир по природе своей материале н»,— писал И. В. Сталин. «В противоположность идеализму, утверждающему, что реально существует лишь наше сознание, что материальный мир, бытие, природа существует лишь в нашем сознании, в наших ощущениях, представлениях, понятиях,— марксистский философский материализм исходит из того, что материя, природа, бытие представляет объективную реальность, существующую вне и независимо от сознания, что материя первична, так как она является источником ощущений, представлений, сознания, а сознание вторично, производно, так как оно является отображением материи, отображением бытия, что мышление есть продукт материи, достигшей в своём развитии высокой степени совершенства, а именно — продукт мозга, а мозг — орган мышления, что нельзя поэтому отделять мышление от материи, не желая впасть в грубую ошибку» (Сталин). Всё объективно существующее в мире материально. Материальны и все основные вещества мироздания — химические элементы. Развитие науки об основных веществах вселенной тесно связано с именем великого русского учёного-химика Дмитрия Ивановича Менделеева, открывшего периодический закон химических элементов. Этому закону и посвящена наша книжка.
Руководствуясь диалектическим методом познания природы, советские учёные успешно развивают науку о Земле, раскрывают всё новые её тайны. Это даёт советским людям всё большую власть над природой, над её могущественными, неистощимыми силами. В отличие от буржуазных стран в Советском Союзе научные открытия немедленно применяются в социалистическом хозяйстве, становятся достоянием народа. Вся система нашего народного хозяйства построена на строго научных основах. Успешное развитие социалистического хозяйства тесно связано с процветанием науки. Поэтому Коммунистическая партия и Советское правительство всемерно поддерживают науку, помогающую нам строить коммунизм.
В этой книжке мы расскажем о строении атомов, из которых состоит любое тело, об электронах, протонах и других частичках, входящих в состав атомов или зарождающихся в них. Мы расскажем также о том, как учёные проникли в мир атома. Всё более глубокое проникновение в тайны строения вещества, в мир атома и других мельчайших частичек материи имеет не только большое научное и практическое значение; оно очень важно и для всего нашего мировоззрения, для наших представлений об устройстве мира.
