Для чего нам нужно знать прошлое? К чему нам заниматься тем, что было 10, 100, 1000, 10 000 лет тому назад? Не лучше ли узнать как следует, что теперь делается, что вокруг нас, от чего зависит наша жизнь?
Прошлое мы изучаем именно для того, чтобы понять то, что происходит теперь. На Земле все развивается, т. е. все изменяется. Миллиард лет тому назад Земля представляла собой огромный раскаленный шар, окруженный парами, и никакой жизни на ней не было и не могло быть.
Сотни миллионов лет тому назад на Земле уже зародилась жизнь. Десятки миллионов лет тому назад на Земле уже была богатая растительность. Огромные леса, множество всяких животных — и водяных, и сухопутных. Но весь этот мир был непохож на то, что есть теперь, а между тем все, что есть теперь, развилось посредством длинного ряда непрерывных изменений именно из этого самого мира. Теперешние растения, теперешние животные — потомки тех, которые существовали на Земле миллионы лет тому назад.