Азот же, составляющий основу газовой смеси атмосферы — более 78 %, остается всегда за пределами внимания. Тем не менее исследования показывают, что азот далеко не нейтральный газ, как принято считать. Подобно кислороду и углекислому газу, он принимает весьма активное участие в геологических процессах, прежде всего в химическом выветривании пород.
Он ответствен за развитие биосферы не в меньшей степени, чем кислород и углекислый газ. Азот и его соединения, возникающие в атмосфере в результате грозовых разрядов, не только служат пищей растений для формирования белка и нуклеиновых кислот, но и являются также природными, постоянно действующими агентами, которые обеспечивают минеральное питание растений вообще.