Метрополитен представляет собой сеть внеуличных городских железных дорог для пассажирского движения. Он является современным транспортным средством, обеспечивающим надёжное, быстрое и удобное передвижение населения внутри города.
Сеть линий метрополитена проектируется и строится в соответствии со структурой города и генеральным планом его развития. При этом предусматривается в первую очередь соединение центральной части города с промышленными и густонаселенными районами.
По мере дальнейшего развития сооружаются кольцевые линии и различные ответвления. Схема линий составляется так, чтобы пассажир мог проехать из одного пункта города в другой с наименьшим числом пересадок. Прокладываются линии метрополитена преимущественно под землёй, так как сооружение его предусматривает освобождение улиц города от рельсового транспорта.
Имеются и наземные участки, а также участки на эстакадах и мостах. Метрополитен в целом представляет собой весьма сложный комплекс различных технических устройств и сооружений, от чёткости и слаженности работы которых зависят бесперебойность и безаварийность его работы.