Писатели, которые занимаются производствомъ утопическихъ или фантастическихъ романовъ, обычно считаютъ своимъ долгомъ предпосылать къ этимъ романамъ ненужныя предисловія, долженствующія удостовѣрить реальность описываемаго. Этотъ обычай ставитъ меня въ нѣсколько неудобное положеніе.
Дѣло въ томъ, что очерки помѣщенные въ этой книгѣ, — это никакъ не беллетристика, не литература, и вообще не выдумка. Еще въ Россіи для себя, «для души», я записывалъ свои встрѣчи и свои наблюденія — вотъ почему все это такъ живо въ моей памяти.
Эти очерки не беллетристика. Это, если хотите, фоторепортажъ. Всѣ описанныя въ нихъ происшествія дѣйствительно происходили, и всѣ дѣйствующія лица, за спеціально оговоренными исключеніями, носятъ свои собственныя фамиліи.