Основой настоящего сборника послужили переводы оригинальных научных работ, опубликованных в иностранных журналах и монографиях за последние два-три года ведущими зарубежными специалистами в области геохимии нефти — Э. Т. Дегенсом, У. Коломбо, С. Р. Силвермэном, П. X. Эйблсоном, Дж. Г. Эрдманом и др.
В сборнике представлены материалы по различным аспектам исследований природных органических веществ. Важное место отведено новейшим и усовершедствованным методам изучения нефтей. Эта часть сборника открывается большой обзорной статьей Э. Т. Дегенса и Дж. X. Ройтера, в которой освещены последние достижения в области экстракции и идентификации органических соединений, присутствующих в осадках, почвах, природных водах. Из других методических работ в сборнике — статья В. Д. Эванса с соавторами по пирохроматографии, Л. Чуффолотти, У. Коломбо и других по нейтронно-активационному анализу, статья П. А. Шенка по газовой хроматографии, — все имеющие прямое отношение к геохимии нефти.