Подводя итоги XX века, мировое сообщество оценило прорыв в космос, как важнейшее событие минувшего столетия, ознаменовавшее вступление человечества в новую эру — космическую. Сорок лет, прошедшие с момента запуска первого искусственного спутника Земли 4 октября 1957 г., достаточный срок для осознания вторичности внешней, событийной стороны космонавтики.
Успешные и аварийные старты, нештатные ситуации и жертвы, мировые рекорды и вопросы приоритета в освоении тех или иных объектов космического пространства, долгое время занимавшие внимание СМИ, сегодня уступают место научным исследованиям философских, психологических, исторических аспектов освоения человеком космического пространства. Можно сказать, что практика развития космонавтики позволяет подойти к исследованию и решению трёх фундаментальных проблем.