«Недели полторы тому назад ко мне явился неизвестный мне до того времени Павел Толстоносов, служащий в Одессе на станции железной дороги «Куликово» машинистом парового отопления, и заявил мне, что он в трактирных заведениях встречал молодых людей из мастеровых, которые говорили ему, что в Одессе существует общество для распространения революционной пропаганды и сочинений, и приглашали его вступить в это общество и оказать им содействие для распространения книг, которые ему впоследствии показывали» 1.
Этот текст секретного донесения в III отделение составлен 11 декабря 1875 г. начальником одесского жандармского управления полковником Кнопом. Далее жандармский полковник доверительно сообщал своему высокому начальству, как ему удалось узнать подробности о революционной деятельности рабочих, получить распространяемую нелегальную литературу и после этого приступить к производству дознания. Предательство Толстоносова имело роковые последствия: начались аресты, приведшие к разгрому первой самостоятельной рабочей организации в России — «Южнороссийского союза рабочих».