В работе рассматриваются условия образования и распространения биохимических газов по данным изотопного состава углерода. На материалах исследований авторов и литературных данных показано, что биохимическая генерация метана широко распространена в верхней части осадочной толщи и за счёт биохимических газов формируются крупные газовые залежи. Наряду с генерацией метана в аэробных условиях интенсивно идут процессы биохимического окисления.
Рассматривается фракционирование и механизм разделения изотопов углерода при микробиологических процессах. При бактериальной генерации образуется метан, наиболее обогащённый лёгким изотопом углерода. Экспериментальными исследованиями авторов установлено, что при бактериальном окислении углеводородов бактерии предпочтительнее усваивают легкоизотопные молекулы, а остаточные углеводороды обогащаются тяжёлым изотопом углерода.
Приводятся данные по изотопному составу углерода метана и углекислоты газов биохимического генезиса различных районов. Установлено, что во всех случаях углерод метана значительно обогащён лёгким изотопом углерода.
В заключение рассмотрены общие закономерности изотопного состава углерода метана осадочных отложений. Показано, что углерод метана биохимического генезиса наиболее обогащён лёгким изотопом углерода по сравнению с газами другого генезиса (термокаталитического). Специфичность изотопного состава углерода метана биохимического генезиса (обогащённость лёгким изотопом углерода) позволяет использовать изотопию для выяснения генетической природы углеводородов.
Книга рассчитана на специалистов, занимающихся вопросами применения изотопов в геологии.