Актуальной проблемой в современной коррекционной педагогике остается нарушение смысловой речи у детей с задержкой психического развития. Настоящая статья посвящена изучению особенностей развития смысловой стороны речи детей старшего дошкольного возраста с задержкой психического развития. В статье раскрывается сущность смысловой стороны речи, являющейся наиболее важным компонентом в речевом развитии ребенка. Рассмотрены онтогенетические закономерности развития смысловой стороны речи у детей и факторы, определяющие процесс овладения значением слова. Описаны особенности развития смысловой стороны речи у детей с задержкой психического развития с точки зрения дифференциальной диагностики нарушений в развитии при общем недоразвитии речи и при задержке психического развития, а также в контексте готовности ребенка с задержкой психического развития к обучению в школе. Представлен диагностический инструментарий для изучения ее особенностей у изучаемой категории детей. Результаты экспериментального исследования смысловой стороны речи у детей старшего дошкольного возраста с задержкой психического развития показали неоднородность нарушений смысловой стороны речи у детей старшего дошкольного возраста с задержкой психического развития. Среди наиболее благополучных показателей выделены наполненность пассивного словарного запаса и синтагматические отношения. Продуктивный словарь, парадигматические отношения (синонимия, антонимия и многозначность), а также структурный компонент речи развиты недостаточно для детей данного возраста. Особенностями формирования смысловой стороны речи является следующие: недостаточное понимание сложных, многоступенчатых инструкций, логико-грамматических конструкций; трудности в понимании содержания рассказов со скрытым смыслом, затруднения процесса декодирования; нарушение непоследовательности в изложении текстов, смысловое несоответствие частей высказывания, их искажения, что свидетельствует о недостаточности развития данного компонента речи.