На примере захватов однодворческих земель Центрального Черноземья со второй половины XVII до середины XIX столетия автор выявляет такие противоположные духовные качества предстоящих «у дел», как мшелоимтсво и честность. Описываются общие принципы злоупотреблений чиновничьего аппарата. Затем делается вывод о том, что нельзя говорить об общей порочности системы управления, так как в ней протекала внутренняя духовная борьба каждого отдельного чиновника со своими различными страстями. Плодами последних являлись частные духовные подвиги и падения. Честные предстоящие «у дел» действительно имелись, причём во всех уровнях власти. Именно они являлись лучшими людьми всей системы управления, на которых последняя, собственно, и базировалась. Для справедливых решений однодворцы нуждались в честных чиновниках. Чем больше таких людей находилось в государственном аппарате, тем крепче и стабильнее он функционировал.