Рассмотрен уровень образования среди матросов Морского гвардейского экипажа Российской империи в начале царствования императора Александра II, а именно в первой половине 1860-х годов. Приведены подробные статистические данные о количестве грамотных матросов, с разделениями на различные разряды по уровню образованности. Представлена информация о проведении внутренних экзаменов по проверке уровня образованности для нижних чинов Экипажа, даны примеры экзаменационных заданий, рассмотрены все этапы испытания на грамотность. Внимание акцентировано на деятельности как высшего командования, так и руководства Морского гвардейского экипажа по повышению уровня образования моряков-гвардейцев. Приведена информация о периодических изданиях, которые распространялись среди нижних чинов, рассмотрено содержание этих журналов и газет, а также отмечен интерес самих матросов к этим изданиям. Большое внимание уделено документам и материалам Российского государственного архива военно-морского флота, которые позволили исследовать вопросы образования не на общевоинском уровне, а на примере отдельного подразделения.