Статья посвящена изучению такого фактора в межкняжеских отношениях Рюриковичей, как антагонизм между линиями князей, происходящих от разных матерей. Данная тема не получила комплексного исследования в научной литературе. Автор проанализировал известные и гипотетические примеры такой ситуации в династии древнерусских князей в XI - пер. пол. XIII вв., и сделал вывод о важности данного обстоятельства при оценке княжеских конфликтов, борьбы за власть и владения. Разное происхождение князей было способно усугублять конфликты не только между братьями, но и отражаться на их потомстве. В то же время такой фактор нельзя абсолютизировать, так как он мог быть задействован в конкретных ситуациях.
В данной работе рассматривается биография князя Мстислава Романовича из смоленской династии Ростиславичей, погибшего на реке Калка в Приазовье в 1223 году, и который известен в историографии с прозвищем “Старый”. Это один из крупных представителей династии древнерусских князей домонгольского периода. Князь прожил долгую жизнь, с годами поднимаясь по иерархической лестнице Рюриковичей. Он правил в таком крупном центре Древней Руси, как Смоленск, а в последние годы своей жизни занимал киевский престол. В статье освещаются основные этапы жизни Мстислава, включая дискуссионные вопросы.