В статье рассмотрены представления властей Российской империи о транспортном освоении российского Дальнего Востока в 1884-1903 гг., отраженные во всеподданнейших отчетах приамурских генерал-губернаторов и высочайших отметках на них. Проанализированы общие взгляды первых трех представителей царя в крае на перспективы развития региона, показаны представления правительства и администрации генерал-губернаторства о транспортном освоении края. Изучены соответствующие взгляды в отношении отдельных видов путей сообщений: рельсовых, морских, речных и гужевых. Сделан вывод о том, что представления центральных и региональных властей об использовании транспорта для развития края были весьма схожи. Отмечено, что цели этого освоения были политическими, а основные средства - экономическими, ключевым действующим лицом выступало государство.