В новейшей истории Казахстана и в истории постсоветских республик в целом изучение жизни и деятельности политических персоналий советской эпохи занимает важное место. В современных геополитических условиях многократно возрастает роль исторических личностей, т. к. активное действие или наоборот бездействие человека может определить историческую судьбу целой страны и перспективы ее экономического и политического развития на длительный исторический период. Деятельность Еркина Нуржановича Ауельбекова приходится на 50–90-е гг. ХХ в., когда за пределами Советского Союза произошли важные геополитические изменения, в то же время внутри страны происходили неоднозначные процессы. В статье автор, опираясь на новые архивные и иные материалы, на примере жизни и деятельности одного из ярких и интересных представителей советской номенклатуры – Еркина Нуржановича Ауельбекова показывает реформаторские возможности части советских лидеров в духе косыгинских реформ