Рассмотрены вопросы безопасности людей на водном транспорте. Проведен сравнительный анализ Устава купеческого водоходства по рекам водам и морям 1781 г. и Кодекса торгового мореплавания Российской Федерации 1999 г. по вопросам обеспечения безопасности людей на водном транспорте. Автор анализирует в нормативных актах понятия «корабельщик», «судовщик», «капитан», нормы об их ответственности, нормы об их полномочиях в случае угрозы безопасности и назначению наказаний за правонарушения, обеспечению санитарно-эпидемиологической и пожарной безопасности. Сравнительный историко-правовой анализ отдельных положений осуществлен с учетом современного развития общества, техники и технологий судостроения и судовождения, использования современной терминологии и принципов. Использовались идеографический, исторический, сравнительно-правовой методы и метод юридической герменевтики. В результате проведенного анализа сформулирован вывод об историко-правовом правопреемстве Российской Федерации вопросов обеспечения безопасности людей на водном транспорте.