Статья посвящена начальному этапу деятельности первого вуза Якутии - Якутского государственного педагогического института (ЯГПИ). Новизна исследования заключается в том, что первые годы его работы, создавшие фундамент для дальнейшего развития ЯГПИ, рассматриваются с точки зрения экономики и впервые проведено сравнение советской и американской моделей строительства вуза в условиях Крайнего Севера.
Цель - осветить работу по созданию Якутского государственного педагогического института, выполненную, несмотря на свою огромную трудоемкость, благодаря наличию эффективных человеческих ресурсов, действовавших в неблагоприятных условиях. Для достижения цели выполнялись задачи: выявление преимуществ и недостатков советских системы и экономической среды, влиявших на создание первого вуза Якутии; определение способности его первого руководителя И. П. Жегусова находить в них разумный баланс для выполнения своей работы, в том числе с использованием элементов рыночной экономики, существовавших даже в эпоху правления И. В. Сталина. В исследовании, кроме традиционных исторических методов, применялись сравнительно-сопоставительный и сравнительно-типологический методы, предпринята попытка изучить реальный результат влияния негативного фактора прошлого на оптимальный вариант развития ЯГПИ.