Книга представляет собой переработанную публичную лекцию, прочитанную автором в 1952 г. в Центральном лектории по архитектуре, организованном Союзом советских архитекторов совместно с Московским городским отделением Всесоюзного общества по распространению политических и научных знаний.
В книге рассказывается об интенсивных работах по планировке и застройке Москвы, развернувшихся после сожжения и разграбления древней столицы наполеоновскими войсками, описываются замечательные произведения архитектуры, созданные мастерами русского классицизма — Григорьевым, Тюриным, Бове, Жилярди и др.
В иллюстрациях, помимо натурных снимков, приводятся гравюры и литографии первой половины XIX в.