Открывая новую книгу, читатель вправе сразу же получить ответ по крайней мере на следующие вопросы: о чем и зачем она написана и кому адресована. По отношению к данной книге эти вопросы особенно важны уже хотя бы потому, что ее название — «Теоретическая археология» — непривычно не только любителю популярных книг об археологах, раскрывающих «тайны» и «загадки» древних памятников, но и археологу-профессионалу.
В мировой археологической литературе пока не было книги с таким названием. Есть много «Основ» и «Введений» в археологию (Арциховский, 1954; Дикшит, 1960; Moberg, 1969; Smith, 1976 и др.), есть «Археология: как и почему?» (Malina, 1975), «Археология вчера и сегодня» (Malina, 1981), есть ряд сборников докладов и статей (Массон, Борзя, ред., 1975; Столяр, ред., 1978; Clarke, ed., 1972; Redman, ed., 1973; Binford, ed., 1968 и др.), посвященных теоретическим вопросам археологии, есть, наконец, «Аналитическая археология» (Clarke, 1968), а «Теоретической археологии» пока еще не было.