Том представляет собой монографическое рассмотрение сообществ Мирового океана как структурно-функционального единства экосистем.
Проанализированы общие экологические понятия в приложении к морским сообществам. Разобраны интегративные механизмы становления сообществ.
Большое внимание уделено структурно-функциональным характеристикам пелагических сообществ арктических районов умеренных и тропических вод. Разобрана специфика сообществ литорали, коралловых рифов, обрастаний, шельфовых и глубинных вод океанов.
Особое место отведено анализу трофической структуры сообществ. Сведены современные данные о продуктивности сообществ. Представлены новые математические модели функционирования экосистем пелагиали. Существенное место уделено разбору влияния деятельности человека на функционирование сообществ. Оценке этого влияния посвящены главы о ресурсах океана и их использовании, акклиматизации видов, воздействии различных форм загрязнения.