История алмаза, как драгоценного камня, начинается в темных лабиринтах глубокого прошлого. Наши предки, вероятно, познакомились с ним еще в эпоху первых открытий, таких, как изобретение лука, стрел, лодки, глиняного кувшина и других, не менее знаменательных предметов.
Старинные легенды, древние письмена, археологические раскопки рассказывают о том, что уже около пяти тысяч лет назад, на заре рабовладельческого строя алмаз применялся в качестве украшений. О глубокой древности находок алмаза свидетельствует и его название, происходящее от арабского слова «адамас» — непобедимый, несокрушимый и столь же древневосточное происхождение названия весовой меры алмаза — карата, равной одной пятой грамма. Почти за две тысячи лет до нашего времени люди научились обтачивать алмаз его же пылью и мелкими осколками. Такой искусственно ограненный алмаз дает лучшую «игру» света, часто выглядит окруженным радужным сиянием и называется бриллиантом.
Приведено описание и охарактеризованы методы определения ювелирных и поделочных камней. Даны диагностические таблицы минералов. В иих включены как традиционные ювелирные и поделочные камни (алмаз, изумруд, рубин, сапфир, гранаты, топаз, турмалин, кварц и др.), так и новые (скаполит, апатит и др.), а также синтетические аналоги и имитации природных камней, применяемые в ювелирном деле. Определитель построен на диагностике физических свойств минералов: цвета, прозрачности, твердости, спайности и др.
Для геммологов, минералогов, геологов и других специалистов, занимающихся изучением, оценкой, обогащением и обработкой ювелирных н поделочных камней. Представляет также интерес для широкого круга любителей камня.
Классическая монография Г. Смита (Англия), выдержавшая за рубежом 14 изданий, охватывает все вопросы, связанные с геологией, минералогией и кристаллографией драгоценных и поделочных камней, методами их добычи и обработки. Специальный раздел посвящен истории наиболее крупных и известных драгоценных камней. Приведены определительные таблицы.
Хорошо иллюстрированная, написанная четким и понятным языком, книга представляет большой интерес не только для геологов различных специальностей, но также и для широкого круга любителей камня, не имеющих специальной геологической подготовки.
