В обширной литературе, посвященной Фурье и фурьеризму, почти совершенно игнорируется вопрос о генезисе его учения и о его идейных предшественниках.
Всю эту литературу можно в основном разбить на следующие категории: произведения его учеников и последователей, полемические сочинения его противников и посвященные ему работы популярного или исследовательского характера. Последователи Фурье, пропагандировавшие его учение путем его непосредственного изложения и обоснования, меньше всего думали о критическом изучении корней и истоков его системы, в большинстве случаев искренне веря в «открытие» своего учителя, и, следовательно, a priori отвергая самую постановку вопроса о его предшественниках.
Противники фурьеризма занимались в первую очередь полемикой с основными положениями Фурье, думая больше об их «моральной», а не об их исторической критике. Авторы же посвященных ему книг, брошюр и статей второй половины XIX и XX столетий, имеющих в большинстве случаев популярный, а не исследовательский характер, тоже обычно интересовались самим содержанием его учения и влиянием, оказанным им на современное социалистическое или кооперативное движение, а не его генезисом.