Выпуском настоящего четвертого тома заканчивается начатое еще при жизни Н. Я. Марра издание первого пятитомника его избранных работ.
В состав четвертого тома включены опубликованные работы Н. Я. Марра, самые ранние из которых относятся к 1926 году, а самая поздняя к 1931 году. Работы эти охватывают языки от абхазского у берегов Черного моря до китайского на Дальнем Востоке, от египетского и берберского на севере Африки до языков индейцев Северной Америки, от живых нацменовских языков бретонского и баскского в Западной Европе до мертвого шумерского языка в Месопотамии.
Несмотря на все разнообразие вопросов, рассматриваемых в этих работах, они объединены одной общей идеей исторической взаимосвязи языков всего мира, «единства глоттонического процесса».