Книга представляет собой собрание очерков о посещенных автором, Отто Евстафьевичем Коцебу (1788–1846), капитаном 2 ранга, в 1823–1826 гг. архипелагах Океании, о русских поселениях в Америке и т. д. Автор — талантливый русский исследователь и высокообразованный человек, сообщает интересные исторические сведения, описывает природные условия, дает этнографическое описание населения, рассказывает о режиме, созданном колонизаторами на островах Океании.
Многочисленные разоблачения, сделанные О. Коцебу, вызвали переполох в миссионерских кругах, поспешивших объявить путешественника «клеветником», «безбожником» и организовать его травлю в печати Переводчик, автор вступительной статьи и комментариев — доктор исторических наук, лауреат премии им. Н. Н. Миклухо-Маклая Даниил Давыдович Тумаркин, крупнейший отечественный исследователь Полинезии и Меланезии, главный научный сотрудник-консультант Центра азиатских и тихоокеанских исследований ИЭА РАН. Книга весьма ценна для географов, этнографов и широких кругов читателей.