Восьмым томом «Всемирной истории» открывается освещение периода всемирной истории, называемого новейшей историей. Основное содержание этой эпохи составляет переход человеческого общества от капитализма к социализму, начатый Великой Октябрьской социалистической революцией в России.
Это — эпоха борьбы двух противоположных общественных систем, эпоха социалистических и национально-освободительных революций, эпоха крушения империализма, ликвидации колониальной системы, эпоха перехода на путь социализма все новых народов, торжества социализма и коммунизма во всемирном масштабе.
Современная Албания — социалистическое государство, расположенное на берегах Адриатического и Ионического морей. Население ее едва превышает полтора миллиона жителей, а территория немного меньше Бельгии. Старые крепости, полуразрушенные или хорошо сохранившиеся, возвышаются почти над каждым городом Албании. И тяжелая каменная кладка крепостных стен античности, и узкие прорези бойниц средневековых укреплений, и цементно-серые бункеры времен второй мировой войны — все это говорит о суровых испытаниях, выпавших на долю албанского народа, о его долгой борьбе против многочисленных завоевателей.
Албания — страна сложной и трудной судьбы — воистину выстрадала свое право строить независимую жизнь и только в конце 1944 г. в результате разгрома Вооруженными Силами СССР гитлеровских войск на Балканах и победы массового национально-освободительного движения обрела подлинную самостоятельность.
Мы начинаем привыкать к мысли о том, что в Америке существует социалистическая республика. Эта мысль неотделима от наших представлений о современном мире. На наших глазах происходит так много перемен, что мы уже перестаем удивляться им. И все же революция на Кубе выступает перед нами как одно из самых ярких и важных событий.
Десять лет назад мы говорили лишь о неизбежности антиимпериалистической революции в Латинской Америке. Мы не думали, что она начнется на Кубе. Мы не знали, что она уже началась, когда 26 июля 1956 г. горстка кубинских юношей, возглавляемых Фиделем Кастро, штурмовала в Сантьяго-де-Куба казармы правительственных войск.
Рабочий класс является руководящей силой борьбы народов всех стран за мир, демократию и социализм. Никогда еще рабочее движение не было таким мощным, как в настоящее время. Рабочий класс — не только непосредственный производитель материальных благ, но и могучая политическая сила. Без изучения истории рабочего класса, рабочего движения невозможно формирование социалистического мировоззрения.
Класс наемных рабочих в капиталистическом обществе называется пролетариатом. Пролетарий — слово латинское. В древнем Риме так называли тех свободных граждан, которые не имели никакого имущества, никаких средств существования. Но положение пролетария в древнем Риме было совсем не похоже на положение пролетария в капиталистическом обществе. Маркс писал: «Римский пролетариат жил за счет общества, между тем как современное общество живет за счет пролетариата»¹. В Риме пролетарий не работал, а жил за счет подачек государства и крупных рабовладельцев. В капиталистическом обществе за счет эксплуатации пролетариев живет буржуазия.
Книга китайского историка Пын Мина посвящена великой дружбе китайского и советского народов. Автор, широко используя китайские и советские источники, рассказывает о развитии этой дружбы, начиная с момента создания советского государства и до наших дней, когда могучий союз советского и китайского народов, спаянный верностью идеям коммунизма, основанный на незыблемых принципах равноправия и взаимной помощи, является нерушимой опорой лагеря мира, демократии и социализма.
Марксистская разработка вопросов экономической истории становится все более актуальной задачей советских экономистов. Без этого невозможно правильное разрешение теоретических проблем экономической науки. Сама политическая экономия является исторической наукой, и ее глубокое понимание возможно лишь на базе широкого обобщения исторических фактов.
Марксистско-ленинское решение теоретических проблем политической экономии предполагает последовательное проведение принципов историзма в истолковании самых разнообразных явлений экономической жизни. Не случайно вопросы экономической истории занимают столь важное место в гениальных трудах классиков марксизма-ленинизма, особенно в работах Фр. Энгельса («Происхождение семьи, частной собственности и государства», «Положение рабочего класса в Англии») и В. И. Ленина («Развитие капитализма в России» и др.). В первом и третьем томах «Капитала» К. Маркс также уделяет много внимания истории капитализма, его генезиса и последующего развития.
Издаваемая Академией наук СССР десятитомная «Всемирная история» задумана как первый в марксистской исторической литературе сводный труд, освещающий путь, пройденный человечеством с древнейших времён до современной нам эпохи.
Время для создания такого труда назрело. В распоряжении историков — громадный фактический материал, накопленный в течение веков. Усилиями многих поколений учёных историческая действительность постепенно освобождалась от легенд и вымыслов, от религиозной фантастики, добросовестных заблуждений и нарочитых искажений.
Передовая историческая наука достигла значительных успехов в изучении истории отдельных стран и народов, отдельных эпох всемирной истории. И хотя в различных областях исторической науки остаётся ещё немало неразрешённых и неразработанных проблем, сейчас уже можно свести воедино, обобщить самые существенные её итоги с позиций единственно научного мировоззрения современности — марксизма-ленинизма.
Коммунистическая партия Советского Союза, основанная и выпестованная великим Лениным, прошла исторический путь, равного которому не знает никакая другая политическая партия в мире. Это более чем полувековой путь героической борьбы, тяжелых испытаний и всемирно-исторических побед рабочего класса, побед социализма.
В конце XIX — начале XX века партия вышла на историческую арену и смело повела рабочий класс и крестьянство на бой против царского самодержавия и российского капитализма. Борьба против царизма и капитализма в России была также борьбой против мирового империализма. Россия стала центром мирового революционного движения. Вооружив идеями марксизма-ленинизма рабочий класс и основные массы трудового крестьянства России, партия обеспечила победу народа над царским самодержавием и буржуазией.
Девяностолетие со дня рождения В. И. Ленина отмечается в нашей стране и во всем мире как величайший праздник трудящегося и прогрессивного человечества. Празднование ленинского юбилея явилось выражением торжества самых передовых идей нашей эпохи — идей ленинизма.
Только ленинское учение, представляющее собой творческое развитие марксистской теории применительно к новым историческим условиям, дает научно обоснованное решение коренных проблем современности. Важнейшие исторические события последних десятилетий: победа социализма в нашей стране и переход советского общества к постепенному построению коммунизма, образование и укрепление мировой социалистической системы, успешная борьба народов колониальных и зависимых стран за национальную независимость, наконец, усиливающийся кризис империализма и растущее влияние на международную политику идей мирного сосуществования — все эти факты целиком подтверждают неодолимую силу и правоту марксизма-ленинизма.
Пятый, шестой и седьмой томы нашего издания посвящены новой истории. Ее основным содержанием является победа над феодализмом, утверждение и развитие капитализма, последней в истории человечества антагонистической общественно-экономической формации, вступающей в конце данной эпохи в свою высшую стадию — империализм.
Элементы капиталистического способа производства зарождаются еще в недрах предшествующего, феодального строя, на последнем этапе которого они образуют систему капиталистических отношений — капиталистический уклад.
В результате победы буржуазной революции этот уклад становится господствующим, превращается в капиталистическую формацию, наиболее характерными чертами которой являются: во-первых, частная собственность капиталистов на все основные средства производства, во-вторых, распадение общества на два главных антагонистических класса — буржуазию, которой фактически принадлежит и государственная власть, и эксплуатируемый пролетариат, не имеющий собственных средств производства и вынужденный поэтому продавать капиталистам свою рабочую силу. Основным экономическим законом капитализма является производство трудом наемных рабочих прибавочной стоимости, присваиваемой классам буржуазии.