Автор настоящей книги Гарольд Никольсон (Harold Nicolson) является одним из известнейших парламентариев и писателей современной Англии. Он происходит из семьи, тесно связанной с областью внешней политики. Отец Гарольда Никольсона сэр Артур Никольсон (впоследствии лорд Карнок) был профессиональным дипломатом и сыграл крупную роль в создании той англо-франко-русской Антанты, которая вела борьбу против Германии в 1914—1918 гг. В частности в качестве британского посла в Петербурге (1906—1910 гг.) сэр Артур вёл переговоры и заключил англо-русское соглашение 1907 г. о Персии. В тот период младший сын его Гарольд не раз бывал в России.
Это не прошло бесследно для его развития. Такое непосредственное знакомство молодого Никольсона с нашей страной дало ему не только определённую сумму знаний из области политики, экономики, быта старой России, но также и «ощущение» тех огромных исторических потенций, которые в ней скрываются.
Немецкие фашисты именуют себя национал-социалистской рабочей партией Германии. Под этим названием гитлеровцы маскируют свою разбойничью политику. Товарищ Сталин разоблачил эту партию, показав, какую политику она проводит.
В своем докладе 6 ноября 1941 г. товарищ Сталин говорил, что национал-социалисты являются не националистами, не социалистами, а партией империалистических захватчиков, партией реакционной и черносотенной, поработившей не только немецкий народ, но и многие народы Европы. Все существо этой партии состоит в систематической подготовке неограниченного господства самых разнузданных империалистических кругов германской буржуазии.
Партия Гитлера всегда была враждебна интересам германского рабочего класса, немецкого народа, эта партия всегда была самым отъявленным, злостным врагом социализма.
Немецкие захватчики, вступив на территорию Украины, прежде всего приступили к разграблению народного достояния и имущества мирных жителей.
Гитлеровский ставленник на Украине — рейхскомиссар Эрих Кох писал: «Речь идёт прежде всего о том, чтобы поддержать и обеспечить для немецкого военного хозяйства и немецкого командования чрезвычайно большие источники сырья и пищевых продуктов этой страны для того, чтобы Германия и Европа могли вести войну любой продолжительности».
Немецкими оккупантами приведено в негодность всё трамвайное хозяйство, состоявшее из 27 километров пути, воздушной линии и трамвайного парка. Выведен из строя водопровод. Население города осталось без воды.
Взорваны и сожжены: водонапорные башни с железобетонными баками, главная насосная станция с оборудованием, насосами, моторами, камерой управления и трубопроводом, насосная станция с подсобными сооружениями, станции 1-го и 3-го подъёма с железобетонными резервуарами и камерой управления; разрушены оборудование и строения над шахтами артезианских скважин.
Русский народ создал литературу, которая обогатила человечество величайшими художественными ценностями. В сокровищнице мировой литературы она занимает одно из первых мест. Если же говорить о романе, то русской литературе в этой области должно быть отведено, безусловно, первое место. Русский роман сыграл первостепенную роль в судьбах европейского романа. У русских писателей учились выдающиеся мастера слова и Франции, и Германии, и Англии, и славянских, и скандинавских стран, и Америки, и Японии.
Можно сказать с полной уверенностью, что без знакомства с русскими романистами иностранные писатели многого не сказали бы и не выразили так, как они это сделали, оплодотворив своё творчество чтением гениальных русских писателей—Тургенева, Достоевского, Толстого.
В июне 1940 года Франция потерпела жестокое поражение в войне с Германией. Это поражение, происшедшее меньше чем через десять месяцев после начала войны и немногим больше месяца после начала решительных военных действий, стало для страны национальной катастрофой.
Большая половина страны, в том числе столица Франции — Париж, ее крупнейшие промышленные центры, транспортные узлы, морские порты заняты гитлеровскими войсками. Промышленность в значительной мере разрушена войной и бездействует. Сельское хозяйство подорвано. Финансы — в плачевном состоянии, тем более, что Франция выплачивает чудовищные суммы — 12 миллиардов франков ежемесячно — на содержание германских оккупационных войск.
«Вероломно напав на Советский Союз, немецко-фашистские захватчики и их сообщники совершают на временно захваченной ими советской территории чудовищные преступления — пытки, истязания и убийства мирных жителей; насильственный увод в немецкое рабство сотен тысяч советских граждан; всеобщее ограбление городского и сельского населения и вывоз в Германию личного имущества советских граждан, накопленного их честным трудом, а также колхозного и государственного имущества; разрушение памятников искусства и культуры народов Советского Союза и расхищение художественных и исторических ценностей; разрушение зданий и разворовывание утвари религиозных культов».
(Из Указа Президиума Верховного Совета СССР Об образовании Чрезвычайной Государственной Комиссии по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и их сообщников и причиненного ими ущерба гражданам, колхозам, общественным организациям, государственным предприятиям и учреждениям СССР. 2 ноября 1942 г.).
Въ своята историческа речь, отправена къмъ германския народъ и националъ-социалиститѣ, Адолфъ Хитлеръ, водачътъ на нова Германия, като обяснява причинитѣ за неговия походъ срещу международния марксизъмъ, дава и извънредно интересни сведения относно положението на България.
Водачътъ на великия германски народъ изтъква, въ свръзка съ воденитѣ разговори съ тогавашния съветски комисарь на външнитѣ работи Молотовъ презъ време на последното му пребиваване въ Берлинъ, че отъ болшевишка страна били предявени предъ германското правителство, по съвършено недвумисленъ начинъ, нѣколко искания относно бждещата сжба на България. Тогава било запитано дали Германия е готова да се съгласи Съветска Русия да даде гаранции на България и да изпрати въ свръзка съ това, болшевишки войски на нейната територия, които, обаче, нѣмало да иматъ намѣрение да изгонятъ българския царь извънъ предѣлитѣ на държавата му.
В апреле — июне 1940 г. военные действия между англо-французским блоком и Германией были перенесены в северную часть Европы — на Скандинавский полуостров.
Вторжение германских войск в Ютландию и Норвегию преследовало цель овладения исключительно важной стратегической позицией, экономическими ресурсами скандинавских стран. Включение этих стран в систему своего военного хозяйства или хотя бы сохранение доступа к ним имело огромное значение как для англо-французского блока, так и в особенности для Германии. При этом особо важную роль играла шведская железная руда.
В первые семь-восемь столетий средневековья Европа не принадлежала к основным очагам культурной жизни человечества и лишь формировала потенциальные силы своего будущего развития. С XV в. она вышла на первое место и стала играть ведущую роль во всемирной истории. Причиной этого было развитие капитализма, нашедшее именно в Европе наиболее благоприятную почву.
Ростки капитализма появляются в Западной Европе уже в XIV и XV вв. Если кое-где, как во Флоренции, а затем в некоторых городах Испании, капитализм успел к тому времени достигнуть относительно высокого уровня развития, то в большей части Европы — в городах Франции, Англии, Фландрии, Германии — до конца XV в. можно было наблюдать лишь отдельные его элементы, еще не сложившиеся в целое. Перелом в этом отношении приходится на конец XV—начало XVI в.
Сущность капитализма—эксплоатация наемного труда капиталом, эксплуатация, основанная, в отличие от феодальной, на экономическом принуждении, поскольку капиталист присваивает себе все средства производства, соединиться с которыми производитель может только путем продажи своей рабочей силы тому же капиталисту. Но в первом, мануфактурном, периоде своего развития капитализм еще не обнаруживал со всей наглядностью эти основные черты: они были как бы завуалированы, вследствие того что сам капитализм существовал еще в недрах феодальной общественной формации.