В книге рассказывается о миссионерских трудах и мученической кончине святого Бонифация (672–754) — одного из выдающихся миссионеров Западной Церкви эпохи раннего Средневековья. Деятельность этого святого во многом определила облик средневековой Европы.
На русском языке публикуются уникальные памятники церковной литературы VIII века — житие святого Бонифация, а также фрагменты его переписки.
Автобиографическое «Житие» протопопа Аввакума (1620—1682) создавалось в эпоху бурной ломки традиций: церковных, культурных и литературных. Бурлила старая Русь, нащупывая новые пути своего исторического развития. На всех уровнях государственной (и частной) жизни остро, ожесточенно, насмерть сталкивались различные точки зрения на действительность: восставший народ в Москве, Новгороде и приволжских городах громил боярские дома и монастырские подворья, приверженцы «старой веры» уходили на окраины России, убегая из-под власти царя — власти «антихриста», с оружием в руках защищали право на свои убеждения иноки Соловецкого монастыря. Симеон Полоцкий терпеливо дискутировал с «грекофильской» партией патриарха Иоакима, тщетно стремившегося вернуть идеологическую и культурную жизнь Руси в русло официальной культуры и единоначалия.
Но возврат к прошлому был невозможен. Уже шли первые пьесы на сцене придворного театра царя Алексея Михайловича, уже зачитывался русский читатель «неполезными» повестями о Бове Королевиче и Петре Златыя Ключи, горько смеялся над судьбой «голого и небогатого человека», требуя теперь от литературы не обобщения, не этикетного изображения, а жизненного факта, рассказа о конкретной человеческой судьбе. Пробуждение интереса к автобиографии, к самопознанию человеческого «я», к возможностям и пределам человеческого духа было тесно связано с социальными сдвигами эпохи.
