22-томная серия «Советский Союз» — первое за годы Советской власти всестороннее географическое описание нашей Родины, рассчитанное на широкие круги читателей.
Авторы и издательство поставили перед собой задачу рассказать в нем главное о природе и природных богатствах страны, о ее многозначительном населении и особенно о социальных, экономических и культурных достижениях первого в мире социалистического государства.
Подготовить такое обстоятельное комплексно-географическое издание — нелегкая задача. Нужно было обобщить и сравнительно небольшом объеме в популярной форме изложить огромный фактический материал. К тому же современный уровень географической науки требует не столько описаний общего характера, сколько показа взаимосвязей между компонентами природы и компонентами хозяйственного комплекса, между природой и обществом. Эти связи исключительно разнообразны, многосторонними и в процессе развития общества непрерывно расширяются и усложняются.
По традиции географическое описание ведется с запада на восток и с севера на юг. В соответствии с такой традицией этот том, посвященный Европейскому Северу, можно условно считать первым среди семи томов, отведенных на описание Российской Федерации.
Поэтому наша книга и открывается кратким общим обзором природы, хозяйства и населения всей Советской России — самой большой республики нашей страны, первой среди равных 15 советских социалистических республик. Основной же объем тома отведен Европейскому Северу, краю таежных лесов и тундр, полноводных рек и многочисленных озер.
Маленькое государство, расположенное на западном побережье Африки вдоль берегов реки Гамбии и носящее ее имя, не так давно появилось среди независимых африканских стран. Долгое время Гамбия была колонией Англии, что превратило ее в огромную плантацию арахиса. Однобокая специализация хозяйства наложила отпечаток на всю жизнь страны, которая сосредоточилась в порте и столице Батерсте.
В книге живо и ярко рассказывается о природе, населении и особенностях хозяйственной жизни карликового африканского государства.
Занимая немногоим более 4% территории СССР, Центральная Россия сосредоточивает почти 1/5 населения страны (44 млн. человек). Еще выше ее доля в промышленном производстве, науке, подготовке кадров.
Центральную Россию образуют три экономических района — Центральный в составе Московской, Ивановской, Ярославской, Владимирской, Костромской, Рязанской, Тульской, Орловской, Брянской, Калужской, Смоленской, Калининской областей, Волго-Вятской, в который входят Горьковская и Кировская области, Марийская, Мордовская и Чувашская АССР, и Черноземный Центр с пятью областями — Воронежской, Липецкой, Тамбовской, Курской и Белгородской. Центральная Россия явилась первоначальной основой формирования территории Русского государства, основным очагом русской национальной культуры и расселения русской национальности по огромной стране.
Путешествовали ли вы, читатель, по Украине? Пролетали ли над ее неоглядными равнинами, что распространилось от Полесья до Черного и Азовского морей, от Карпат до Донецкого края?
Плавали ли на быстроходных «ракетах» по седому, как сама история. “Центр Славьитич”, любовались ли прибрежным городами и селами, органами гидроэлектростанций на этой реке? Хорошо ли вы знаете эту землю, которую природа наделила богатствами недр, плодородными почвами, благодатными климатом и красивыми ландшафтами? Представляете ли, как зачистительная роль Украины в экономике и во всей жизни нашей страны? Ведь по численности населения и хозяйственной мощности УССР уступает лишь Российской Федерации.
Предлагаемая книга содержит сведения о природе, особенностях исторического и экономического развития, о современном состоянии сельского хозяйства и промышленности Кении, повествует о быте, нравах и обычаях населения этой страны.
Швеция — крупная капиталистическая страна в Северной Европе. Она превосходит соседние с ней государства: Финляндию, Норвегию и Данию как по размерам территории и численности населения, так и по уровню развития экономики.
Швеция расположена на Скандинавском полуострове и вытянута в направлении, близком к меридиональному, между 55°20′—69°04′ северной широты и 10°58′—24°10′ восточной долготы. Наибольшая протяженность территории страны с севера на юг достигает 1575 км, ширина же колеблется от 250 до 450 км, уменьшаясь лишь на крайнем юге, на полуострове Сконе, до 70—90 км. По занимаемой территории (449 тыс. кв. км) Швеция стоит на третьем месте среди капиталистических стран Европы, уступая лишь Франции (551 тыс. кв. км) и Испании (503 тыс. кв. км).
Социализм в нашей стране стал действительностью, вошел в быт советского народа. Уничтожены эксплуататорские классы, социалистическая система утвердилась во всех областях народного хозяйства. В социалистическом обществе навсегда исчезли кризисы, нищета, безработица. В советском обществе нет классов, враждебных друг другу; у нас бесповоротно и навсегда уничтожена эксплуатация человека человеком. Неразрывна дружба народов нашей страны, велико морально-политическое единство советского народа.
День ото дня растет и крепнет страна социализма; вслед за Западной Украиной и Западной Белоруссией под красные знамена Страны Советов стали новые районы Карело-Финской ССР, Бессарабия, Северная Буковина. Народы Литвы, Латвии и Эстонии вошли в дружную советскую семью. Население Советского Союза в течение одного года увеличилось на 23 миллиона человек. СССР стал Союзом шестнадцати республик.
Война, в которую ввергла мир гитлеровская Германия, является одним из величайших потрясений в истории человечества. История знает кровопролитные войны, унесшие миллионы человеческих жертв; однако настоящая война, её масштабы, методы ведения её гитлеровцами совершенно исключительны. «Гитлеровская армия,— указывается в ноте тов. В. М. Молотова от 6 января 1942 г.,— ведёт не обычную войну, а войну разбойничью, преследующую цели истребления миролюбивых народов, стоящих на пути преступного стремления немецких фашистов к господству над другими народами, над всем миром».
Чудовищная особенность гитлеровских методов ведения войны заключается в том, что огромные, миллионные массы людей, вооружённые по последнему слову техники, планомерно и организованно занимаются бандитскими налётами, истребляют население захваченных территорий, грабят и разрушают города и сёла, расхищают и уничтожают культурные ценности народов.
Нет другой такой страны, которая в течение четверти века столь последовательно и упорно, как Финляндия, проводила бы антисоветскую политику. В общей внешнеполитической ориентации Финляндии бывало немало перемен, но при всех этих переменах правящая в Финляндии клика всегда устремлялась, как устремляется стрелка компаса к северу, в объятия тех государств и правительств, которые на данном этапе занимали враждебную по отношению к СССР позицию.
Чем объясняется такое упорство правящих кругов Финляндии в их враждебности к Советскому Союзу?
Мало сказать, что это проявление шовинизма. Бесспорно, господствующая плутократия Финляндии проникнута ярым шовинизмом. Но её шовинизм — явление, требующее особого объяснения.