Книга известного французского медиевиста Р. Казеля посвящена жизни и деяниям Иоанна Люксембурга (1296- 1346), короля Чехии, который вошел в историю как монарх-рыцарь, прославившийся тем, что уже будучи абсолютно слепым, он вышел на поле боя и сражался наравне с остальными. В этой битве он погиб, сделав свое имя синонимом бессмысленного героизма. Таков хрестоматийный, расхожий взгляд на фигуру чешского государя. Биография, написанная Р. Казелем, предлагает нам иной образ Иоанна Люксембургского: блестящего рыцаря и удачливого полководца, ловкого и активного дипломата, в течение долгих лет игравшего ключевую роль в европейской политике, исколесившего огромные пространства от Франции до Литвы, от Фландрии до Италии, основателя чешской династии Люксембургов. На примере Иоанна автор показывает, как личность могла повлиять на социально-политические изменения, происходившие в первой половине XIV в. в Западной и Центральной Европе.
Основная задача настоящей книги состоит в выяснении основных закономерностей развития чешского феодализма в XIV—XV вв., в период наивысшего подъема феодализма в Западной Европе. Центром тяжести исследования является изучение изменений в положении феодалов и крестьян, а также всей системы феодальной эксплуатации. Отметим также, что настоящая книга не претендует на исчерпывающее освещение и тем более окончательное решение всех проблем социально-экономического развития Чехии накануне гуситского революционного движения; в этой области, к сожалению, еще слишком много белых пятен, и цель автора состояла не в том, чтобы дать ответ на все интересующие исследователей вопросы, а скорее в том, чтобы сформулировать с наибольшей ясностью важнейшие из них, указав при этом, какие решения представляются наиболее вероятными на основании анализа сохранившихся источников.
