Со времени первого издания этой книги прошло свыше 20 лет. За эти годы она прочно вошла в арсенал отечественных и зарубежных архитекторов, превратилась в одно из общепризнанных учебных пособий. Устойчивость научных концепций книги дала автору основание в настоящем издании сохранить в основном ее содержание, структуру и методы изложения фактических данных. Так же, как и в первом издании, история строительства городов прослеживается не по этапам развития архитектурных стилей, а в соответствии со сменой социально-экономических формаций, что обеспечивает широкое освещение всего круга проблем.
Аналогичная последовательность сохраняется в рассмотрении градостроительства отдельных стран и эпох, начиная с характеристик социальных и экономических процессов и кончая рассмотрением приемов планировки и застройки городов, а также составляющих их отдельных частей — городских общественных центров, улиц, набережных, жилых комплексов и городских площадей различного назначения.
А для того чтобы получить синтезированное представление о взаимодействии всех перечисленных элементов города по наиболее важным эпохам, приводятся описания выдающихся городов. Таким образом, принцип рассмотрения от общего к частному и от расчлененного к целому сохраняется и в настоящем издании.