В сказках разных народов говорится об удивительных существах — страшных Змеях Горынычах, летучих драконах, морских змеях, о птицах-великанах, которые могут схватить слона, как котёнка. Таких чудовищ не найти ни в наших лесах, ни в далёких странах, ни в глубоких морях.
Так можно ли верить сказкам? Можно!— говорят учёные. Они знают, что чудовища, очень похожие на сказочных, и вправду жили на Земле, только очень давно, когда человека ещё не было.
Книга А. Г. Вологдина посвящена одной из интереснейших проблем науки — изучению древнейших этапов истории Земли и жизни. В ней изложены современные данные по этой проблеме, особенно о древних организмах и вероятных путях их эволюции в связи с изменением среды обитания, химического состава и лика первобытной Земли.
К настоящему времени сравнительно хорошо изучен и широко известен лишь послекембрийский этап истории Земли и жизни — фанерозой, включающий палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую эры продолжительностью около 600 млн. лет.
Крупнейший натуралист Жорж Кювье — основоположник целого раздела естественных наук. Он создал основы современной сравнительной анатомии животных и в его трудах эта дисциплина диалектически развивается вместе с систематикой животных. Принципы этих наук Кювье использовал при изучении ископаемых животных, в основном позвоночных и создал новый раздел науки — палеонтологию. Его метод различения земных слоев до сих пор служит основной для развития исторической геологии.
И, наконец, Кювье прославился трудами по истории науки, о которых говорится в последней главе книги. Его труды в большой мере способствовали развитию эволюционной теории, хотя сам Кювье считал ее недоказанной гипотезой, в чем был прав в свое время. В книге содержится ряд сведений о Кювье и его трудах, до сих пор не появлявшихся на русском языке.
Книга представляет собой вторую часть сводки по девонским наутилоидеям, составленной на основе изучения большого фактического материала с учетом всех литературных данных. Дана характеристика изученного материала и приведен список основных местонахождений онкоцератид, тафицератид и наутилид на территории СССР.
Выявлены комплексы родов, характерные для отдельных ярусов нижнего и среднего девона и для ярусов и горизонтов верхнего девона. В систематической части подробно описаны все таксоны, в состав которых входят все девонские представители трех вышеуказанных отрядов наутилоидей. Описано всего 95 родов, из которых 32 новых.
Издаваемый курс выработан мною за время чтения лекций в Горном институте с 1898 года.
Печатая его, я прежде всего желал дать студентам Горного института учебник, соответствующий моему курсу. В этом ощущалась тем большая необходимость, что первый русский курс палеонтологии проф. И. И. Лагузена уже давно распродан.
Изложение в учебнике ведется сжато и так, что у читателя не предполагается предварительного знакомства с зоологией и ботаникой. Особенное старание было приложено к изложению общих обзоров, морфологии; в курсе введены данные относительно исторического развития групп животного и растительного царства, — указания на отношения родства и происхождения одних групп от других, а также данные относительно причин развития тех или иных особенностей организации (например для фораминифер, иглокожих, кораллов, плеченогих). Из палеонтологической систематики приводятся лишь главнейшие подразделения; детальнее там, где это существенно для обрисовки эволюционного процесса.
Фундаментальная работа по палеонтологии. В 15 томах данного справочника содержится описание различных групп ископаемых организмов — от простейших до млекопитающих и от водорослей до покрытосеменных растений.
В одиннадцатом томе описаны бесчелюстные, рыбы.
В книге приведены данные о составе, активности и численности аэробных, факультативных и анаэробных бактерий в подземных водах различных гидро-геологических структур. Показано влияние температуры, степени минерализации, рН на развитие и жизнедеятельность бактерий, населяющих подземные воды, уточнены границы влияния биогенного фактора на геохимические процессы, протекающие в земной коре.
На основе существования тесной взаимосвязи между микроорганизмами и источниками энергии (донорами и внешними акцепторами электронов), заключенными в системе вода-порода, выделена гидробиохимическая зональность земной коры и выявлена специфика микроорганизмов. Подчеркнуты важность и необходимость выявления гидробиохимической зональности при изучении гидродинамики, для характеристики условий водной миграции и аккумуляции рудных элементов, при изучении условий формирования, разрушения и сохранения месторождений полезных ископаемых, а также в поисковых целях. Показана роль отдельных групп и видов бактерий в процессах водной миграции и аккумуляции рудных элементов в преобразовании химического состава подземных вод, а также их влияние на условия формирования, сохранения и разрушения месторождений полезных ископаемых.
Работа представляет интерес для специалистов в области региональной и поисковой гидрогеологии, гидрохимии и полезных ископаемых.
Учение о единстве и эволюции органического мира охватывает круг идей столь большого теоретического значения, его влияние на развитие биологических наук так многогранно и плодотворно, что каждый этап на этом пути представляет для истории биологических наук непреходящий интерес.
Первая половина XIX в. заслуживает в этом отношении особенного внимания. Это была эпоха становления важнейших биологических дисциплин — сравнительной анатомии, эмбриологии и палеонтологии, эпоха создания общей морфологии и реформы систематики. Возникла наука о тканях — гистология, создано учение о клеточном строении организмов. Началось плодотворное сближение ранее замкнутых областей биологии между собою и с другими, смежными естественнонаучными дисциплинами. Появились новые методы исследования.
Настоящая работа представляет собою дальнейшее развитие учения о захоронении и образовании местонахождений ископаемых животных и растений, выделенного мною (Ефремов 1940) в особый раздел палеонтологии — тафономию (от греческих слов: тафо — захоронять и номос — закон).
Образование местонахождений — переход органических остатков из биосферы в литосферу — осуществляется процессами, происходящими, с одной стороны, в биосфере, с другой — в литосфере. Поэтому изучение закономерностей захоронения занимает как бы пограничную область между геологией и биологией.
В истории развития органического мира Земли было несколько важнейших событий, таких, как возникновение жизни, появление эвкариот, затем многоклеточных организмов.
600 миллионов лет назад многоклеточные животные впервые получают возможность строить скелет, и с тех пор органический мир Земли приобретает все более сходные с современностью черты.
Об условиях, в которых произошло это важное событие, и гипотезах о причинах появления скелета у животных идет речь в предлагаемой читателю книге.