Вторая половина XVII в. намечалась еще буржуазным литературоведением как момент, с которого можно начинать новый период в истории русской литературы, причем новизна его связывалась с вполне определившимся западным влиянием.
Характеристика литературных явлений второй половины XVII в. ограничивалась обычно четырьмя группами факторов: более или менее развернуто выяснялось содержание старообрядческой литературы (минимальное внимание уделялось литературным приемам Аввакума), подробно излагалась борьба византийского и латино польского влияний в области культуры, демонстрировались новые литературные формы, перенесенные из украинской литературы, и повести, переведенные с западных оригиналов.
С помощью этих опорных точек создавалась схема развития русской литературы этого периода, причем в итоге все факты оказывались на одной плоскости: исключение делалось для старообрядческой литературы, которая для XVII в. неправильно именовалась «народной», литературой «низших слоев общества».