В свете общих задач, выдвинутых Программой КПСС перед общественными науками, изучение истории народа как творца истории, как создателя материальных и духовных ценностей, является одной из основных тем исторических исследований.
Для периода феодализма эта тема определяется как изучение истории крестьянства в самых различных аспектах: история крестьянского хозяйства, антикрепостнической борьбы крестьянства, роль крестьянства в культурно-историческом процессе.
Обширные пространства феодальной России делают необходимым изучение данной темы по отдельным районам. В связи с этим определенный интерес представляет изучение истории крестьянства Русского Севера, где характер социально-экономического развития определялся особенностями положения крестьян и в то же время определял эти особенности.