Третий том «Всемирной истории» и следующий IV посвящены той эпохе в истории человечества, которая известна под названием «средние века», или «средневековье». Хронологически средневековье занимает отрезок времени между древней историей, закончившейся гибелью рабовладельческого общества, и новой историей, начавшейся переходом к капитализму. Термин «средние века» возник в Италии в кругах литераторов и историков в XV—XVI вв. и носит условный характер.
Марксистско-ленинская историческая наука, рассматривающая исторический процесс как закономерную смену общественно-экономических формаций, понимает под средними веками такую фазу исторического развития человечества, когда в большинстве стран Азии и Европы и в ряде стран Африки господствовал феодальный способ производства. Средние века — это эпоха возникновения, развития и упадка феодального способа производства, феодальных общественных отношений во всемирном масштабе.
В средневековой истории Востока существует ряд проблем, разработка которых помогает разрешить острые вопросы современности. С этой точки зрения социально-экономическая история Ближнего Востока в средние века представляет исключительный интерес для исследователя. Изучение периода разложения рабовладельческих форм эксплуатации и образования новых феодальных форм сталкивается с целым рядом трудностей. Между тем, именно в этот период складываются основные институты феодального порядка, пережитки которых существуют и до настоящего времени в странах зарубежного Востока.
Многогранность и сложность экономических и социальных явлений, разнообразие разрешаемых вопросов требует от исследователя особого углубления. Настоящая монография посвящена одному из важных вопросов, решение которого имеет существенное значение. Исследование по истории торговли на Ближнем Востоке устанавливает, что в основном натуральное хозяйство Византийской империи в то же время может быть охарактеризовано наличием обмена. Торговля являлась одной из сторон экономической жизни и играла значительную роль на Ближнем Востоке в течение всего средневековья.
«История Испании» видного испанского буржуазного историка Альтамиры охватывает эпоху древней истории этой страны и значительную часть средневековья (до начала XVI века).
В книге собран большой фактический материал по политической, социальной и экономической истории Испании и ее различных областей: Кастилии, Арагона, Каталонии, Наварры, мавританских земель и т. д. Большой интерес представляют разделы, посвященные социальному строю и экономике Испании в эпоху реконкисты и объединения страны.
С древнейших времен история Киликии связана с историей стран Передней Азии, в том числе Великой Армении, а также с историей Египта, Греции и Рима. Ранние сведения о Киликии имеются в исторических источниках древнего мира (клинопись, папирусы, сочинения древнегреческих историков — Геродот и др.). В форме «Килаку» имя этой страны впервые встречается в надписи ассирийского царя Салманасара III, который в 834 году завоевал Киликию.
Латинские хронисты средневековья называют Малой Арменией, а иногда и просто Арменией (Armenia minor, Armenia, Etrernie)¹ государство, основанное армянами в конце XI века в Киликии, по соседству с Малой Арменией. Большинство современных исследователей следует их примеру, особенно в Западной Европе.
Идеята за издаване на изворите за българската история е твърде стара. Още в някогашния устав на Българската академия на науките между задачите на академията бе включено задължението да бъдат издадени всички извори за българската история.
Преди повече от десетина години двама от старите наши учени, сега покойници, бяха натоварени да приготвят план за издирването и издаването на тези извори. Всичко това обаче остана едно пожелание и никога не се пристъпи към същинското изпълнение на тази важна и основна задача. Огромна заслуга се пада на обновената Българска академия на науките, която непосредствено след Девети септември 1944 год. се зае да осъществи това дело.
Редко можно встретить в истории столь величественный и в то же время столь человечный образ, как Владимир Мономах. Эти свойства непосредственно вытекают из прямых о нем данных в средневековой книжности и поражают своей вековой стойкостью в ней. Свойства эти слагаются в образе еще до научной их обработки и вызывают бережное к себе отношение и доверие.
С другой стороны, отсюда же возникает потребность убедиться в действительности данного образа, потребность освободить его носителя от скупого схематизма средневековой книжности и растолковать применительно к новым текущим историко-социальным представлениям. Развитие и рост взглядов историков и литературоведов также вызывают в нас бережное отношение к их меняющимся высказываниям о Мономахе.
Основная цель настоящей книги — введение в научный оборот материалов Даргавского катакомбного могильника, доказывающего присутствие алан в высокогорье Кавказа уже в раннем средневековье.
Вряд ли существует еще какая-нибудь отрасль человеческого знания, предмет и значение которой так изменились на протяжении веков, как философия. Она считалась scientia scientiarum—наукой наук—в античности; она же была низведена до положения ancilla theologiae—служанки теологии—в средневековье.
В новое время, по мере развития человеческого познания природы и общества, от философии, чем дальше, тем быстрее, отпочковываются одна за другой положительные науки. Наконец, после гениальных открытий Маркса и Энгельса «философии», в старом смысле слова, приходит конец» (К. Маркс и Ф. Энгельс, Соч., т. XIV, стр. 640). «Диалектический материализм,—говорит Ленин,—не нуждается ни в какой философии, стоящей над прочими науками».
От прежней философии остается «учение о мышлении и его законах—формальная логика и диалектика» (В. И. Ленин, Соч., т. XVIII, стр. 11). Таким образом, открытие диалектического материалазма Марксом и Энгельсом означает конец старой философии, претендовавшей на универсальное объяснение мира, философии, которая была уделом одиночек, занятием для избранных. Возникновение марксизма явилось одновременно «началом совершенно нового периода истории философии, когда она стала научным орудием в руках пролетарских масс, борющихся за свое освобождение от капитализма» (А. А. Жданов, «Вопросы философии», 1947 г., № 1, стр. 259).
В первые семь-восемь столетий средневековья Европа не принадлежала к основным очагам культурной жизни человечества и лишь формировала потенциальные силы своего будущего развития. С XV в. она вышла на первое место и стала играть ведущую роль во всемирной истории. Причиной этого было развитие капитализма, нашедшее именно в Европе наиболее благоприятную почву.
Ростки капитализма появляются в Западной Европе уже в XIV и XV вв. Если кое-где, как во Флоренции, а затем в некоторых городах Испании, капитализм успел к тому времени достигнуть относительно высокого уровня развития, то в большей части Европы — в городах Франции, Англии, Фландрии, Германии — до конца XV в. можно было наблюдать лишь отдельные его элементы, еще не сложившиеся в целое. Перелом в этом отношении приходится на конец XV—начало XVI в.
Сущность капитализма—эксплоатация наемного труда капиталом, эксплуатация, основанная, в отличие от феодальной, на экономическом принуждении, поскольку капиталист присваивает себе все средства производства, соединиться с которыми производитель может только путем продажи своей рабочей силы тому же капиталисту. Но в первом, мануфактурном, периоде своего развития капитализм еще не обнаруживал со всей наглядностью эти основные черты: они были как бы завуалированы, вследствие того что сам капитализм существовал еще в недрах феодальной общественной формации.
Книга рассказывает о путешествиях в VII—XIII вв., о трудностях дальних странствий и их преодолении, о стремлении людей той эпохи раздвинуть границы известного им мира. Средневековые землепроходцы переносили из страны в страну верования, моды, ремесленные традиции, произведения искусства и памятники письменности. Их деятельность способствовала взаимообогащению культур, созданию определенного единства средневековой культуры Евразии. Автор привлекает обширный материал из области литературы, археологии, истории искусства, который свидетельствует о тесных контактах различных народов и о той заметной роли, которую играли в этом процессе средневековые «аргонавты».