Вопросы истории книги давно уже привлекают внимание исследователей. Общеизвестна роль книги, являющейся важнейшим фактором развития культуры страны, чувствительным барометром, отражающим малейшие изменения в общественном движении, показателем духовной культуры общества. Однако бывают периоды истории, когда книга приобретает исключительно большое значение в развитии не только духовной, но и экономической жизни страны. Таким периодом в истории дореволюционной России была эпоха Петровских реформ.
Книгопечатание при Петре, целиком поставленное на службу преобразования страны, приобрело небывалый до того времени размах. Печать стала могучим орудием распространения прогрессивных идей и научных знаний, по книгам обучались сотни людей во вновь созданных за короткое время светских учебных заведениях, книги воспитывали нового человека, пропагандировали новый быт. Возникли новые виды произведений печати и новые жанры литературы. Печать приобрела ярко выраженный светский характер.