Постепенное поступательное движение развития социально-экономической структуры общества, государственности и общей культуры Западной Европы естественным образом уже в период кульминации феодализма во Франции захватило область интеллектуальной деятельности, область религиозных, моральных и научных представлений человека.
До XII века философские воззрения античных мыслителей были известны в Европе по отдельным произведениям Аристотеля, переведенным на латинский язык*. Работы Платона были известны по комментариям неоплатоников и из более поздних христианских авторов, среди которых видное место принадлежало святому Августину.
Более полное знакомство с трудами Аристотеля не могло не привести к проникновению идей естественно-научного, материалистического характера, не совместимых, однако, с теологическими догмами схоластического Средневековья и, следовательно, неугодных Церкви.