Покорение воды — этот великий подвиг древнего человека — происходило на протяжении многих тысячелетий. И никто не может указать ни дня, ни места, где и когда мир впер¬ вые увидел небывалое: человека, плывущего по воде на деревянном плоту.
Несомненно, и плот и челн были изобретены не раз и не где-либо в одном месте. Сотни и тысячи гениев во всех концах тогдашнего сурового мира снова и снова впервые строили их. И плот и лодка — такие же общие изобретения человечества, как топор, нож, лук со стрелами, колесо.
Необходимость пересекать водные пространства существовала всегда. Дикому человеку древности не составляло особого труда вплавь пересечь неширокую реку или маленькое озеро. Но плавать по большой реке на десятки и сотни километров было, конечно, не под силу самому опытному пловцу. Каждый раз приходилось ломать голову над разрешением этой трудной задачи.
