Современная социальная потребность выдвигает перед исторической наукой задачу более глубокого и всестороннего анализа российского общества в начале XX столетия, поиска новых подходов в объяснении той конкретно-исторической формы, в которой совершалось развитие России на грани двух веков, и того выбора путей и методов разрешения противоречий российского общества, который был связан с революционными преобразованиями 1.
В комплексе проблем социально-экономического развития России в конце XIX - начале XX вв. история ее промышленности занимает значительное место, что вытекает из той роли, которую играет фабричная индустрия в системе народного хозяйства, в изменении социальной структуры общества, формировании нового облика страны, ее городов и т. д.
На протяжении почти целого столетия проблемы истории промышленности России конца XIX - начала XX вв. исследовались в обобщающих трудах по отечественной истории, экономике нашей страны, истории отдельных отраслей, производств, иногда даже отдельных предприятий 2 2.