Пособие — расширенный и переработанный курс лекций, который автор читает на географическом факультете Московского университета с 1951 г. В его основу положены идеи В. И. Вернадского и Б. Б. Полынова о ведущей роли живого вещества в геохимических процессах земной поверхности. Большое значение придаётся кларкам элементов, физико-химическим процессам миграции.
По сравнению с первым изданием (1966 г.) значительно расширены геохимическая характеристика ландшафтов, разделы, посвящённые техногенной миграции и ноосфере. Особое внимание уделено использованию геохимии ландшафта при поисках полезных ископаемых, в медицине и вопросах охраны окружающей среды.
Учебное пособие может быть полезно также специалистам — географам, геологам, почвоведам, биологам и врачам, сталкивающимся в своей практике с этой наукой.