Эволюция старообрядчества представляет большой интерес для специалистов, изучающих современное состояние религий в СССР. Кризис «старой веры» отличается рядом весьма интересных и характерных особенностей. Старообрядчество, как религиозное направление, оказалось менее устойчивым, чем православная церковь или так называемое западное сектантство. Религиозные перегородки, воздвигнутые «старой верой» в далеком прошлом, не выдержали новой, социалистической действительности. В силу некоторых особенностей своего исторического развития старообрядчество было подготовлено к полемике с православной церковью и вело ее довольно успешно.
Однако опыта борьбы с атеизмом оно не имело. Идеологи старообрядчества были вынуждены воспользоваться аргументацией, выработанной представителями других религиозных направлений, которые располагали соответствующей литературой и подготовленными кадрами богословов.
Глубокий кризис старообрядчества, вызвавший значительное сокращение численности и отход молодежи, распад многих общин и почти полное исчезновение некоторых мелких толков и согласий, а также отсутствие миссионерской деятельности в основных старообрядческих течениях привели к тому, что в послевоенное время многие специалисты в области научного атеизма высказывали ошибочное положение о почти полном исчезновении и распаде этого религиозного направления.