Эта книга меньше всего претендует на роль курса, где содержание, группировка материала и стиль изложения определяются более или менее устоявшимся представлением о предмете. Это скорее письмо: то, что в нем сообщается, в значительной мере определяется новыми сведениями, которые стали известны отправителю, и интересами адресата — его предполагаемыми интересами. Адресат обозначен на обложке, играющей здесь роль конверта. Но письмо адресуется в страну, где много людей имеют тождественные имена и в то же время каждый человек имеет много имен.
В самом деле, физиками именовали и именуют сейчас людей с самыми различными интересами и с весьма неоднозначно определенной профессией. В древности «физика» — φύσις — rhysis — означала совокупность представлений о природе, о внешнем мире, о Всем минус то, что создано человеком.