Книга является кратким курсом по истории древнего Востока и дает материал по истории Вавилона, Египта, Ассирии, Персии, Финикии и Палестины. Автор рассматривает экономику этих стран, социально-политический строй и идеологию эпохи.
В частности автор довольно подробно останавливается на вопросе о происхождении религиозных представлений, господствовавших в странах древнего Востока и отражавших те классовые противоречия, какие имели место в этих последних. Работа проф. Струве представляет переработанные для печати лекции, типичные автором в ЛИФЛИ. В этом своем курсе, как и в предыдущих трудах и выступлениях, автор показывает наличие в обществах древнего Востока рабовладельческой формации. Предисловие т. Мишулина специально посвящено проблеме формации древнего Востока; в ней автор дает анализ и оценку различных точек зрения по этому вопросу, в том числе и точку зрения автора настоящего учебника.
Книга рассчитана на учащихся вузов и педтехникумов.