Третий том «Всемирной истории» и следующий IV посвящены той эпохе в истории человечества, которая известна под названием «средние века», или «средневековье». Хронологически средневековье занимает отрезок времени между древней историей, закончившейся гибелью рабовладельческого общества, и новой историей, начавшейся переходом к капитализму. Термин «средние века» возник в Италии в кругах литераторов и историков в XV—XVI вв. и носит условный характер.
Марксистско-ленинская историческая наука, рассматривающая исторический процесс как закономерную смену общественно-экономических формаций, понимает под средними веками такую фазу исторического развития человечества, когда в большинстве стран Азии и Европы и в ряде стран Африки господствовал феодальный способ производства. Средние века — это эпоха возникновения, развития и упадка феодального способа производства, феодальных общественных отношений во всемирном масштабе.
Изучение средневековой истории народов Прибалтики — важная задача нашей науки. Однако ее решение наталкивается на большие трудности, вызванные отсутствием местных летописей и крайней скудостью других источников. Тем большее значение приобретают немногочисленные сохранившиеся памятники.
Среди них особое место занимают своды раннефеодального права — так называемые «правды». Их ценность определяется прежде всего тем, что они содержат материал, позволяющий разрабатывать первоочередные проблемы исторической науки,— изучать историю трудящихся масс. К числу таких памятников относится Помезанская Правда — ценнейший источник по истории древней Литвы и Польши.
Советская историческая наука, основываясь на марксистско-ленинской методологии, выработала правильные приемы анализа этих весьма сложных источников. Труды покойного Б. Д. Грекова, посвященные изучению русской и польской «правд», а также хорватских статутов, наметили пути комплексного исторического изучения славянского права.
Предлагаемая вниманию советского читателя брошюра Виктора Гроша посвящена анализу причин краха польского буржуазно-помещичьего государства в сентябре 1939 г.
Значительная часть материалов, использованных автором, уже известна советскому читателю. Однако автор приводит и некоторые новые документы и факты, помогающие еще глубже осмыслить причины крушения панской Польши.
Поражение и крах Польши в 1939 г. не были случайностью, результатом лишь военно-технического превосходства гитлеровцев. Они явились логическим завершением долголетней антинародной политики польской реакции, а также результатом антисоветской политики империалистов США, Англии и Франции.
Четыре года назад, на первом Информационном совещании представителей некоторых компартий товарищ А. А. Жданов подчеркнул, что «Если важнейшим итогом первой мировой войны явился прорыв единого империалистического фронта и отпадение России от мировой системы капитализма, если в итоге победы социалистического строя в СССР капитализм перестал быть единой всеохватывающей системой мирового хозяйства, то вторая мировая война и разгром фашизма, ослабление мировых позиций капитализма и усиление антифашистского движения привели к отпадению от империалистической системы ряда стран центральной и юго-восточной Европы».
Благодаря героической борьбе советского народа и всемирно-исторической победе Советской Армии над немецко-фашистскими войсками, в Польше, Чехословакии, Венгрии, Румынии, Болгарии и Албании возник новый народно-демократический строй.
Предлагаемая вниманию советских читателей книга «Экономическая история Польши» принадлежит перу известного польского историка Яна Рутковского. Перевод этой книги вполне отвечает назревшей потребности — советские читатели проявляют большой интерес к истории Польши.
В течение многих веков складывалась и росла дружба польского и русского народов, она крепла в совместной борьбе против монгольских полчищ, в многовековой борьбе с немецкими феодалами; польский народ вместе с украинским и белорусским народами боролся против польских панов. Великая Октябрьская социалистическая революция, освободившая народы России от гнета помещиков и капиталистов, освободила Польшу от национального гнета.
Второе издание «Хрестоматии по истории средних веков» (том II) под редакцией действительного члена Академии педагогических наук СССР и члена-корреспондента Академии наук СССР проф. Сказкина С. Д. содержит документальный материал по истории средних веков в основном с XI по XV в.
Во II томе имеются следующие разделы: Франция, Англия, Германия (включая документы, характеризующие захваты немцев на востоке), Чехия, Польша, Болгария, Сербия, Италия, Испания, история культуры, папства и ересей и история взаимоотношений Руси и Запада.
Программа национал-социалистов — «наци» (фашисты) — не исчерпана в книжке Гитлера. В ней только то, в чем можно было признаться. Дальнейшее развитие их программы таит в себе такие горячечные, садистические, кровавые цели, в которых признаться было бы невыгодно. Но поведение наци в оккупированных странах приоткрывает эту «тайну», намеки слишком очевидны: рабство, голод и одичание ждет всех, кто во-время не скажет твердо: «Лучше смерть, чем победа наци».
Наци истерично самоуверены. Завоевав Польшу и Францию — в основном путем подкупа и диверсионного разложения военной мощи противника, завоевав другие более мелкие страны, с честью павшие перед неизмеримо более сильным врагом, наци торопливо начали осуществлять дальнейшее развитие своей программы. Так, в Польше, в концлагерях, где заключены польские рабочие, польская интеллигенция, смертность еще весной этого года дошла до семидесяти процентов, теперь она поголовная. Население Польши истребляется.
На стороне центральных держав—Германии и Австро-Венгрии—воевали Болгария и Турция. На стороне союзников—Англии, Франции и России—на европейском театре военных действий, кроме Сербии и Бельгии, в войне приняли участие сначала Италия, а затем Румыния и, наконец, США.
В ходе военных операций немецкие империалисты достигли сначала значительных внешних успехов. Они воевали на чужой территории, захватив Бельгию, нейтралитет которой был грубо нарушен, часть северной Франции, а потом и территорию Польши.
Однако ход военных событий ещё в 1914 г. опрокинул их расчёты. Немцы надеялись, по плану генерала Шлиффена, быстро, в течение нескольких месяцев, разгромить своих противников сначала на западном, а потом на восточном фронтах. Они рассчитывали, что русская армия не сможет вовремя оказать помощь своим союзникам (Сербии, Франции, Англии) и последние будут разбиты немцами.
Сейчас, когда фашистские орды вторглись в нашу страну и советский народ поднялся на великую отечественную войну с подлым захватчиком, свободные народы во всем мире протягивают нам руку поддержки и солидарности. С каждым днем этот союз свободных народов крепнет и расширяется. Уже заключено соглашение правительств СССР и Великобритании о совместных действиях в войне с гитлеровской Германией.
За ним последовали соглашения между СССР и Чехословакией, между СССР и Польшей. Продление торгового договора между СССР и США и сделанные по этому поводу заявления американских и советских деятелей и прессы не оставили сомнений относительно видной роли США в антигитлеровской коалиции. Историческая конференция в Москве трех великих держав — СССР, Великобритании и США — продемонстрировала перед всем миром непреклонную решимость прогрессивного человечества покончить с кровавым разбоем гитлеровской банды.
Речь идет о «едином фронте народов, стоящих за свободу против порабощения и угрозы порабощения со стороны фашистских армий Гитлера», как это сформулировал товарищ Сталин в своем обращении к советскому народу.
Раньше других народов Европы чешский народ оказался под пятой Гитлера. Уже 30 сентября 1938 г. началось порабощение Чехословацкой республики.
В ночь на 1 октября 1938 г. первые германские фашистские банды вторглись в страну и за несколько дней захватили все пограничные земли Чехии и Моравии—так называемую Судетскую область. Подстрекаемая германским фашизмом, бывшая панская Польша отхватила у Чехословакии Тешинскую область.
В силу «арбитража» Германии и Италии Венгрия тоже получила свою долю в грабеже, оккупировав южные районы Словакии и Карпатской Украины. Чехословакия потеряла 30% своей территории и 33% населения, в том числе 1 200 тысяч чехов, словаков и украинцев. При поддержке Германии в Словакии и Карпатской Украине были образованы «автономные» правительства, разумеется, зависимые не столько от Праги, сколько от Берлина. Чехословакия, как государство, была расчленена.