Книга рассказывает об основных группах ископаемых, их строении и систематике, а также — об основных навыках работы с ними в экспедициях и лабораториях.
В первой части книги читатель познакомится с основными понятиями, без которых невозможно проводить палеонтологические исследования, а также с тем, в каком виде находят ископаемые и как их исследуют, и как ученые разбираются в истории и сложной системе органического мира планеты.
Во второй части, посвященной классификации, охарактеризованы цианобионты, растения, но основное внимание уделено беспозвоночным, как наиболее распространенным ископаемым. Охарактеризованы те организмы, которые доступны для коллекционирования любому заинтересованному человеку.